Sa durée est plafonnée à vingt-quatre heures, réparties sur plusieurs semaines et organisées en trois phases : une phase préliminaire qui cadre la demande et le consentement, une phase d'investigation qui explore les compétences, les intérêts et les pistes d'évolution, et une phase de conclusion qui débouche sur un document de synthèse remis au seul bénéficiaire. Les résultats sont strictement confidentiels et ne peuvent être communiqués à l'employeur ou au financeur sans l'accord écrit de la personne.

Le conseil en évolution professionnelle est un service d'accompagnement gratuit, ouvert à tous, qui aide à faire le point et à s'orienter dans les dispositifs existants. Le bilan de compétences est une prestation plus approfondie, payante, encadrée juridiquement dans sa durée et son déroulement, et donnant lieu à un document de synthèse. Le premier oriente, le second explore en profondeur.